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Text File  |  1993-05-03  |  3KB  |  79 lines
  1. PUBLIC INFORMATION OFFICE
  2. JET PROPULSION LABORATORY
  3. CALIFORNIA INSTITUTE OF TECHNOLOGY
  4. NATIONAL AERONAUTICS AND SPACE ADMINISTRATION
  5. PASADENA, CALIF. 91109. TELEPHONE (818) 354-5011
  6.  
  7.  
  8. FOR IMMEDIATE RELEASESept. 18, 1989
  9.  
  10.  
  11.     A complete, end-to-end system for land mobile
  12. communications has been field-tested for the first time by
  13. researchers from NASA's Jet Propulsion Laboratory. 
  14.     The field tests were made possible through the
  15. cooperation of AUSSAT Pty. Ltd., the Australian national
  16. satellite system, which provided local facilities used in the
  17. experiments.
  18.     The experiments, conducted in July and August 1989,
  19. involved communications between a fixed base station at
  20. AUSSAT's downtown Sydney, Australia, facility and a mobile
  21. unit mounted in a van.
  22.     The system evaluated in the tests uses vehicle
  23. antennas, voice encoders and other hardware developed by JPL
  24. under its Mobile Satellite Experiment (MSAT-X) program for
  25. NASA.
  26.     "Our conclusion was that the system really will
  27. work," said Dr. William Rafferty, manager of JPL's
  28. Communications Section.  Both voice and data calls, he noted,
  29. were tested during the experiments.
  30.     During the tests the mobile unit ranged as far away
  31. as the city of Brisbane, more than 450 miles north of Sydney. 
  32. That is approximately the distance between Los Angeles and
  33.  
  34. San Francisco, or between New York City and Detroit.
  35.     According to Rafferty, routes followed by the
  36. mobile unit took it behind trees, under bridges and around
  37. other obstructions, with no loss of synchronization during
  38. calls lasting more than two hours each.
  39.     Calls were relayed over Japan's Experimental
  40. Technology Satellite-V (ETS-V).  When they are fully
  41. operational, mobile communications systems would use special
  42. dedicated Earth-orbiting satellites.   
  43.     Under the MSAT-X program, JPL has been developing
  44. technologies that would be useful in mobile satellite
  45. systems. Areas of research include mechanically and
  46. electronically steered vehicle antennas, modulation encoding
  47. and networking methods.
  48.      A fully developed mobile system would use
  49. satellites to extend mobile telephone services to remote
  50. ground users and to users in the air and on the sea who
  51. cannot be served by cellular telephone systems.
  52.     In addition to planes in flight and ships at sea,
  53. such a system could also serve such users as private drivers,
  54. cross-country trucks, forestry personnel and law-enforcement
  55. agents.
  56.     The summer 1989 test in Australia included secure
  57. calls in which digital voice transmission was encrypted. 
  58. This technique would be important to user agencies
  59. participating in the U.S. National Communications System such
  60. as the FBI and the Drug Enforcement Agency, Rafferty said.
  61.  
  62.     JPL's role is strictly to develop new technologies
  63. required for a mobile satellite system. NASA plans to seek
  64. cooperative agreements with the commercial operator of a
  65. first-generation satellite system whereby the space agency
  66. will launch the first satellite. In exchange, NASA would be
  67. able to conduct technology validation experiments using a
  68. small percentage of the satellite's capacity for the first
  69. two years of operation.
  70.     Now that a prototype system has been demonstrated,
  71. Rafferty said, MSAT-X work at JPL will shift to more
  72. "applications-oriented" issues.
  73.     MSAT-X is funded by the Communications and
  74. Information Systems Division of NASA's Office of Space
  75. Science and Applications.
  76. #####
  77. 9-18-89 FOD
  78. # 1264
  79.